在红外光谱中，最明显和容易识别的峰之一是醇和酚的广泛O-H吸收。然而，重要的是要理解为什么会出现这种宽范的吸收，并考虑在哪些情况下吸收峰可能不具有这种特征形状。首先，要注意，任何大量的化合物都会包含大量的单个分子，而每个分子的氢键结合程度可能略有不同。因此，随着红外光谱的获得，这些键的红外吸收将以不同的频率发生。最终的结果是红外光谱的峰看起来变宽了，因为它是所有这些略有不同的吸收的平均值。

       在非常稀的样品溶液，或在气相中，氢键由于缺乏分子接触而被阻止，由此可以获得较窄的羟基红外吸收峰。在浓缩溶液中，较大的化合物也可能在空间上阻碍氢键，阻止交换。在这种情况下，宽的O-H峰也可被3600厘米-1附近的尖锐信号所取代。